以下是关键的定义，以及在OWI的特定上下文中如何使用它们。
- 访问:可访问的信息技术系统是指可以以多种方式操作，而不依赖于用户单一的感觉或能力的系统。例如，一个仅以视觉格式提供输出的系统可能对有视觉障碍的人来说是不可访问的，而一个仅以音频格式提供输出的系统可能对聋哑人或重听人来说是不可访问的。一些有身体和/或学习障碍的个人可能需要无障碍相关的软件或外围设备，以便使用符合第508节(残疾人权利法指南)的系统。就本文档而言，可达性问题还包括那些影响多语言作者和社会经济不平等的作者的问题，对他们来说，从字面上获取技术已经或可能存在问题。
- 辅助技术或设备:辅助技术是“用于增加、维持或改善残疾人的功能能力的任何项目、设备或产品系统，无论是从商业上获得的现成的、改装的或定制的”(29 U.S.C. Sec 2202[2])。例子包括屏幕阅读器软件，屏幕放大镜，适应的键盘和替代输入/输出设备，移动设备，辅助听力设备，还可以包括学习软件，以及许多其他东西。
- 异步:指一种允许参与者在灵活的时间内进行交流的学习方式;通常，交互之间存在显著的时间差(非实时)。大多数情况下，异步交互通过文本进行，尽管单向语音和视频通信也可以是异步的。
- 数字环境:一种以计算机为基础的学习设置，或使用其他可以随时随地访问的集成技术。
- 残疾:根据《美国残疾人法》(ADA)，“‘残疾’一词指的是一个人的身体或精神损伤严重限制了他/她的一项或多项主要生活活动，或有这种损伤的记录，或被视为有这种损伤。”由伤害、疾病或医疗状况、神经系统、化学物质或发育因素引起的严重残疾影响着约12%的美国人口。
- 分布式环境中:虽然地理上分散，但通过计算机网络连接起来的学习环境。
- 完全在线:任何一种完全基于网络的写作课程，通过计算机调解，学生与教师之间或学生与教师之间不安排面对面的互动。
- 混合:有时也被称为“混合式”写作课程，即远程教学或计算机辅助教学与传统现场教学相结合的写作课程。
- 学习管理系统:又称“课程管理系统”(CMS)。最常见的例子有Blackboard、Moodle、Angel和Sakai。这些在线网站提供课程内容，促进教师和学生之间的交流。
- 大规模在线开放课程(MOOC):也被称为可扩展在线教育体验(SOE2)。大学课程(1)非常大，多达5万或更多的参与者，(2)向所有在不免费的情况下可以付费的人开放，(3)在线，具有异步和同步组件的潜力，(4)支持各种设置的课程，如学分、非学分、旁听或注册参与者。
- 多通道:战略性地使用超越传统字母文本的交流方式，例如静态图像、动态视频和声音。
- 网络环境:一种基于因特网(如通过万维网)或基于内部网(如通过公共服务器)的学习设置。
- 在线:指任何由数字、互联网连接技术介导的通信或活动，如指令。在大多数情况下，“在线”一词指的是基于文本的技术(如讨论板、电子邮件、博客、聊天)，但它也可以指其他媒体，如音频(如播客)和视频(如视频演示、视频直播会议)。
- 油水界面:在线写作课程。
- 战争信息局:在线写作指导。
- 猫头鹰:在线写作实验室或在线写作中心
- 同步:指一种允许参与者实时或接近实时交流的学习方式。许多实时同步交互是通过双向语音或语音和视频进行的。许多近实时同步交互在基于聊天的场景中使用文本进行。
