本文由NCTE成员Cody Miller撰写。
在2009年考虑提名美国最高法院法官时,奥巴马总统指出,他寻求一位理解这一点的提名人“司法不是什么抽象的法律理论,也不是案例簿上的脚注;这也关系到我们的法律如何影响人们的日常生活现实,他们是否能够谋生和照顾家人,他们在家里是否感到安全,在自己的国家是否受欢迎。”
对受最高法院案件影响的真实人民生活的关注,可能会在与最高法院有关的新闻报道和媒体报道中消失。然而,最高法院对人们的日常生活有着巨大的影响。英语教师通过文学教学,有能力把人们生活的现实和最高法院在美国生活中的作用联系起来。事实上,奥巴马总统提名的候选人,索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)自从登上最高法院以来,就在自己的观点中提到了文学.
文学和法律在学术上有明显的关系。使用叙事理解法则是批判种族理论的基本原则它起源于德里克·贝尔(Derrick Bell)和理查德·德尔加多(Richard Delgado)的法律学术工作。因此,将普通英语语言艺术课程与法律研究相结合并不完全是新鲜事。
比如,法律学者吴克群吉野的《更公平一千倍:莎士比亚戏剧教会我们的正义强调了莎士比亚的作品如何阐明司法系统中的意识形态。在同理心教育:识字学习和公民参与在美国,教育学者米拉(Nicole Mirra)称文学为“公民文本”。法律和文学之间的这种关系可以在中学英语语言艺术课上得到加强,也可以通过将最高法院案件与青少年文学相结合来培养。
开发课程,让青少年文学阐明抽象的法律决定如何在人们的生活中具体化,可能需要一些准备工作。例如,学生需要对最高法院有一个实际的了解,比如一个案件是如何到达法院的,法官是谁,法院对法律体系有什么权力。因此,使用青少年文学来教授最高法院的案例有可能成为与社会研究和政府教师一起进行的强有力的跨课程课程。
纵观最高法院的历史,有数百个案件,因此考虑哪些案件将是富有成效的,这是重要的第一步。幸运的是,民权律师和教育政策分析师罗伯特·金(Robert Kim)提供了一条途径。金的书提升公平和正义:每个教师都应该知道的10个美国最高法院案件是一本帮助教师理解历史、复杂性以及最高法院重大案件对K-12公立学校的影响的优秀文本。书中的案例可以与青少年读物完美搭配。例如,Tinker诉得梅因独立社区学区案(1969),判决支持学生的抗议权利,可以与看着我们崛起通过Renée沃森和艾伦·哈根讨论法律案件如何在一定程度上确立了学生的言论自由权。教师也可以使用迈尔斯·莫拉莱斯:蜘蛛侠杰森·雷诺兹教授最高法院在戈斯诉洛佩兹案(1975)在纪律处分程序中给予学生应有的程序。这只是金教授在书中分析的10个案例中的2个。
金的书中列举的案例是一个很好的起点。然而,对于年轻人的文学配对来说,这个列表并不是完整的。例如,老师们可以把去年的课程配对博斯托克诉克莱顿县案这一决定将就业保护扩大到LGBTQ+工人,与香农·希区柯克一起一条正道,强调法律决定如何塑造LGBTQ+教师和LGBTQ+学生的学校经历。
同样,老师们也可以把去年的课程配对国土安全部诉加州大学校董会案该委员会阻止了特朗普政府终止DACA计划的企图,以及凯利·洛伊·吉尔伯特(Kelly Loy Gilbert)的裁决想象我们在光中解决法律裁决对无证美国人的实际影响。
强调两者之间的差异是很重要的谁决定法律的合宪性和谁必须生活在这些决定之下。最高法院和美国所有联邦机构一样(包括英语语言艺术课程),仍然是白人和男性占绝大多数。在115名最高法院大法官中,有两名是黑人男性,一名是拉丁裔,还有四名是白人女性。没有最高法院法官是LGBTQ+社区的公开成员。拜登总统承诺,如果获得最高法院的空缺,他将提名一名黑人女性。
奥巴马总统在联邦法院(特别是下级法院)种族多元化方面取得了进展,但是特朗普总统几乎提名了所有白人男性,这削弱了进步.剩下的是一种法律格局,在这种格局中,决定法律合宪性的人与必须生活在建构的法律格局中的人几乎不一样。由有色人种作家和LGBTQ+作家撰写的青年文学,与最高法院的案件结合在一起,可以阐明这些紧张和不平等。
在讨论最高法院时,学生们必须了解法院不是一个与政治无关的实体。相反,最高法院法官和所有政治行动者(包括教师)一样,都是有自己意识形态、世界观和利益的个体。最高法院的裁决没有什么中立或神圣之处;他们是政治的产物,就像他们的立法和行政对手一样。教师应强调,教授一项决定的结果并不构成对该决定的认可。
借用金书中的一个案例,我发现决定在圣安东尼奥独立学区诉罗德里格斯案(1973年),法院认为宪法没有教育权利,不利于学校的民主目标。因此,学生们应该明白,道德和法律不是同义词。合法的并不总是道德的。相反,是那些有权力的人决定什么是合法的。
我在2020年花了很多时间听优秀的最高法院播客5 - 4.每一集都剖析了一个案件如何在抽象的法律推理之外影响人们的生活。
鉴于最高法院在美国政治中的权力越来越大,了解司法部门如何塑造和构建我们的公民生活对学生来说很重要。最高法院大法官埃琳娜·卡根(Elena Kagan)被认为教会了奥巴马总统这一点“法律背后有故事——法律塑造的人们生活的故事,法律可能改变的人们生活的故事。”青少年文学有潜力在我们的英语课堂中扮演同样的教学角色。
科迪·米勒(Cody Miller)是纽约州立大学布罗克波特分校英语教育助理教授。在他担任高中英语教师的七年时间里,他将文本定位为讨论学生生活和世界中更广泛的社会政治问题的工具。米勒是全国有色人种协会LGBTQ咨询委员会主席。可以在……找到他hmiller@brockport.edu或者在推特上@CodyMillerELA。
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