本文由NCTE成员Shelby M. Boehm撰写。
我今年夏天开始上游泳课。我在开放水域呆了很长时间，但我抓住了这个机会，通过当地大学游泳池的课程，学习了竞技游泳的泳姿和如何正确潜水。
游泳课是我最近的一次初学者。我从专业老师那里学过钢琴、缝纫、蜡烛制作和网球;社区艺术家的锌制作、木版印刷和创意写作;以及我朋友佩吉几乎所有的针线活。
作为一名教师，我发现一些有趣的事情，看到别人如何处理他们的手艺的教学。我从观察别人的过程中获得了自己教学实践的灵感，比如在我参加了一节以自然为基础的绘画课后，我用一种新的方式向十年级的学生解释写作过程，或者有一次我从十字绣中获得灵感，向服役前的老师解释识字的概念。在技能和指导之间，游泳课程为我准备即将到来的学年提供了一个新的视角。考虑到这一点，我把我从游泳课中学到的东西提供给大家，希望它能指导你们作为教师的工作。
温柔地对待学生，也要温柔地对待自己。
尽管在上游泳课之前我认为自己是一个游泳能手，但当我的教练第一次让我尝试其中一种竞技游泳泳姿时，我真的觉得自己像一条“离开水的鱼”。同样，每一个新学年都会带来新的东西，甚至对有经验的老师来说也是如此:学生、课程、时事，等等。即使你以前教过一节课，或者教过类似的学生，也要给自己留出空间，让自己认识到未来的经历是全新的，你是在第一次学习本学年或特定课程的意义。正如我的游泳教练在我的一堂课上提到的，我们在这里追求进步，而不是完美。温柔地对待自己和学生，因为你们都进入了一个可能是熟悉的环境，但却是一个新的迭代。
寻求帮助或休息并不意味着你不成功。
我花了很长时间学习如何在游泳时控制呼吸。在自由泳时，我一直以一个不舒服的角度伸长脖子，影响了我在泳池里的整个动作。我的老师注意到，我们上课的时间越长，呼吸不佳的情况就发生得越多，这意味着我已经耗尽了我的努力，又陷入了一个坏习惯。随着学年的增加，很容易进入一种自动驾驶模式，你无法意识到自己的疲劳。在这一点上，许多给教师施加压力的制度体系会让寻求帮助或休息感到不舒服或不可能。进入今年，当你意识到你的教学形式没有达到它的全部能力时，制定一个计划并坚持下去。锻炼你的耐力，无论是游泳还是教学，都是工作的重要组成部分。
要愿意认为你的方法不是唯一的方法。
我的游泳教练在一堂潜水课上的反应式教学给了我灵感。有了这些说明，我担心进入游泳池时会撞到头。我的导师停顿了一下，说:“让我看看我的解释是否正确。”然后他换好姿势，根据自己的指示演示跳水动作，然后告诉我动作中我可能会感到困惑或担心的地方。对我来说，他的教导是一门大师课，让我和学生一起学习，参与他们的斗争和恐惧。愿意与人交谈的潜水姿势使我的信心和作为初学者的学习有了很大的不同。
除了学习一项新技能，我还喜欢回忆开始的过程。做任何事情的初学者都是有挑战性的。初学者可能会感到不舒服甚至沮丧。我当然会内疚地想，为什么我在学习一项别人认为很容易的技能方面没有取得进展。此外，一旦我们能胜任某件事，就很难记住达到精通所需的漫长而富有挑战性的道路。对我来说，开始让我看到了作为一个学习者的情绪和过程。我支持学生作为初学者——无论是在教学、写作还是其他技能——我想鼓励他们投入进去。
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谢尔比·伯姆(Shelby Boehm)是佛罗里达大学的博士生，她的研究方向是人性化教学法。在攻读博士学位之前，她在佛罗里达州教高中英语。她的电话可以联系到smbufl@gmail.com或在Twitter上@TeamBoehm．