本文由NCTE成员Kelly Sassi撰写。
在最近的NCTE在线会员聚会上，Alfredo Celedón Luján是嘉宾，介绍了语言的力量。他首先邀请大家回想他们的小学时代，然后用那个声音写下效忠誓词。有些人写道，“和共和国的巫婆站”或“一个国家，无形的。”
我想起了我的儿子，当我们搬到北达科他州的法戈时，他才7岁。在他上学的第一天，当他因为成为“新学生”而非常紧张的时候，他的老师说:“让我们说效忠誓词吧。”我儿子记得当时在想:“那是什么?”然后老师说:“让我们的新同学带头宣誓吧。”我儿子呆住了。他含糊地说:“我不知道。”老师指了指写在布告栏上的单词，我儿子开始背诵，他感到很紧张，因为他不确定单词背后的意思。
这种感觉并不少见。在罗宾·沃尔·基默尔的《忠于感恩》中编甜草:土著智慧，科学知识和植物的教导，她写道:“这个誓言让我很困惑，我相信大多数学生也一样。我根本不知道共和国是什么，对上帝也不太确定。你不必是一个八岁的印度人，也知道‘人人享有自由和正义’是一个有问题的前提”(第106页)。
在NCTE成员聚会上，当老师们分享他们小时候读效忠誓词的经历时，很快就发现，在一套统一的话语的表面下，有许多冲突的根源。
几位老师讲述了学生在诵读誓词时的不当行为，质疑那些声称“抗议”的学生是否真的知道他们在反对什么。当我在阿拉斯加教高中英语时，我目睹了这样的行为，我记得杰拉德·格拉夫(Gerald Graff)呼吁“教授冲突”。超越文化战争:冲突教育如何重振美国教育所以我邀请我的学生研究这个问题，并写一篇论述，提出他们对背诵誓词的立场。
通读那套文章对我来说是一种教育。我的学生在这个问题上有各种各样的立场，有些我没有考虑过，比如强制背诵誓词的法律历史。他们提供了有趣的证据来源，以及将证据与他们的主张联系起来的充满激情的评论。
如果我对那些不遵守誓词的学生采取纪律处分，结果会怎样?那一年的学习可能会有什么不同?斯通部落学院的讲师马特·赫尔曼(Matt Herman)对格拉夫的呼吁有一个推论:“如果我们选择不教冲突，冲突就会教我们”(《美/AI文学及其部落学院接待》)。现代语言协会年会．费城,2005)。和那这一课可能会比我从学生论文中学到的东西更痛苦。
齐声宣读效忠誓词很有力量，但也有问题。我又回到了基默尔的那一章，以及她对开始和结束她孩子一周的感恩节演讲(而不是誓词)的解释，“像人们一样古老的话语的河流，在奥内达加语中更准确地称为先于一切的话语”(第107页)。
这篇演讲表达了对地球上一切事物的感激之情——土地、水、动物等等，包括老师们:“我们聚集心灵，向世世代代来帮助我们的开明的老师们致敬和感谢。当我们忘记如何和谐地生活时，它们会提醒我们，作为人，我们被教导的生活方式。让我们同心协力，向这些关心我们的老师们致以问候和感谢。现在我们的思想是一致的”(第114页)。这篇演讲是一个“感恩的信条”，它将人们团结在一起，尊重地球上的一切。
Zoom会议结束时，我仔细思考了教育工作者对誓词和语言的力量的许多想法。在1月6日国会大厦遭遇袭击之后，我们正处在一个时刻，我们的国家迫切需要治愈和团结，但不是用死记硬背来团结我们，作为教育者，我们有机会和责任勇敢地教授冲突。
作为一个国家，我们真正的共同点是我们对这一过程的承诺——识别冲突，探索问题的多个角度，深入倾听，在遇到新的证据时开放地改变我们的立场，并相互尊重。作为美国人，不在于以这种或那种方式宣誓，而在于愿意参与这些重要的对话，同时发现和发展语言的力量。
我们的专业组织，NCTE，有一个关于这个话题的教学计划由道恩·霍格撰写国家写作计划的大学、职业和社区作家计划拥有丰富的(而且还在不断增长的)资源集帮助老师和学生超越赞成和反对的思维，探索我们冲突的复杂性。（在效忠誓词中查看单位平面图。）
凯利·萨西(Kelly Sassi)是北达科他州立大学英语和教育学教授，也是红河谷写作项目的负责人。她研究英语教师的准备、写作评估和美洲原住民文学、语言和文化。
文件的存档记录NCTE成员与Alfredo Celedon Lujan聚会。
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